Trước khi có sự cải tiến này, các tàu con thoi chỉ có thể truyền tải năng lượng từ hệ thống 28 V DC của nó sang hệ thống 120 V DC của trạm qua một thiết bị gọi là bộ phận biến đổi điện năng (Assembly Power Converter Unit – APCU). Trái lại, các con tàu này lại không thể lấy điện năng từ trạm. SSPTS thay thế APCU bởi một thiết bị gọi là bộ phận truyền tải điện năng (Power Transfer Unit – PTU). PTU ngoài khả năng thực hiện công việc của APCU còn có thêm khả năng chuyển đổi dòng điện 120 V DC của trạm về dòng 28 V DC của tàu con thoi. Hệ thống này giúp trạm có thể cung cấp cho tàu con thoi tới 8 kW điện. Ngoài PTU, các dây cáp điện mới cũng được tích hợp vào các tàu con thoi cũng như vào trạm. Với sự cải tiến này, tàu con thoi vẫn có khả năng cung cấp dòng 120 V DC cho các module hậu cần đa mục đích bên trong khoang chở hàng cũng như cung cấp năng lượng để giữ ấm cho các module được mang lên bởi tàu con thoi. SSPTS gồm 2 PTU bên trong tàu con thoi, mỗi cái có 3 bộ chuyển đổi: 2 bộ biến đổi năng lượng cho tàu (Orbiter Power Conversion Units – OPCU) và một bộ APCU. Mỗi OPCU biến đổi 2.2 kW điện 124 V trên trạm ra 2 kW điện 28 V để sử dụng trên tàu con thoi.